Cazaux (base aérienne 120) : formation pilote de chasse, étape du parcours militaire

La base aérienne 120 « Commandant Marzac » est située sur la commune de La Teste-de-Buch, près de Cazaux, dans le département de la Gironde (33), au bord du bassin d'Arcachon. C'est l'une des bases majeures de l'armée de l'Air et de l'Espace pour la formation au combat aérien.

Ses missions principales :

• Formation et transition opérationnelle des pilotes de chasse : c'est ici que les jeunes pilotes acquièrent les compétences de combat aérien avant d'être affectés en unité opérationnelle (escadron de chasse).
• Entraînement au tir air-air et essais de munitions.
• Accueil de pilotes étrangers en formation (coopération internationale).
• Centre de formation à la survie et au sauvetage (CFSS) : techniques de survie pour les personnels navigants.
• Pompiers de l'air et campagnes de tir des escadrons de chasse français.

En 2026, plusieurs projets sont annoncés pour la base : rénovation de la piste et des zones aéronautiques, accueil d'un second escadron d'hélicoptères spécialisé dans la recherche et le sauvetage (SAR) ainsi que la formation pilote, et montée en puissance sur les opérations en haute altitude. La base accueille également un retour du service national volontaire (une trentaine de volontaires attendus, formation initiale à Orange ou Évreux).

Pour situer Cazaux dans le temps long du parcours, voici les grandes étapes d'un futur pilote de chasse de l'armée de l'Air et de l'Espace :

Pour le pilote en formation affecté temporairement à Cazaux, le cadre de vie est l'un des plus agréables du réseau des bases françaises :

• Localisation : La Teste-de-Buch, au bord du bassin d'Arcachon, à ~60 km de Bordeaux. Climat océanique doux, proximité plages et forêt landaise.
• Accès depuis Bordeaux : ~1h en voiture par l'A63, ou train TER jusqu'à la gare de Gujan-Mestras/La Teste puis transport local. Bordeaux-Mérignac (aéroport) à ~50 min.
• Logement : hébergement sur base pour les personnels en formation (cadre militaire), ou location dans le secteur Arcachon/La Teste (marché tendu et cher en saison estivale, plus accessible hors saison).
• Cadre de vie : zone touristique prisée (Dune du Pilat à proximité), mais coût de la vie estival élevé. Hors saison, environnement calme propice à la concentration sur la formation.

À noter : la formation à Cazaux s'effectue dans un cadre militaire structuré — l'hébergement et la restauration sur base sont la norme pendant les phases intensives, la vie « civile » à l'extérieur étant plutôt pour les week-ends et permissions.